C месяц назад со мной связался интерн одной из мальтийских школ английского языка Elanguest и пригласил приехать на неделю пройти краткий общий курс. Дело в том, что эта маленькая европейская островная страна, расположенная к югу от Италии, долгое время была под господством Великобритании и до сих пор английский язык играет здесь роль не меньшую чем, собственно, мальтийский (кстати говоря – язык семитской группы).

1. Флаг школы на одном из домов с апартаментами, где проживают учащиеся

Мальта давно имеет славу «языковой Мекки». И любой гость острова из знакомого многим туристам автобуса Hop-on-Hop-off увидит невероятное количество вывесок, призывающих заняться изучением английского. Школа школе рознь, и я не проводил маркетингового исследования, поэтому, когда мы окончательно договорились о датах моего визита, я с нетерпением ждал прибытия и первого учебного дня, чтобы понять, в хорошие ли я попал руки. Тут, правда, приключилась небольшая заминка, по независящим ото всех нас обстоятельствам (которая, в итоге, разрешилась очень удачно).

Но, пожалуй, обо всём по порядку. Формальный процесс подготовки к учебной поездке довольно прост. Это не удивительно, с учётом обилия иностранных студентов, в том числе из стран, имеющих визовый режим с Мальтой. Итак, вы договариваетесь о желаемом курсе со школой (или с агентством). В Elanguest есть русскоговорящие специалисты, которые окажут вам всю необходимую поддержку, в особенности если ваш текущий уровень английского не позволяет вести переговоры на иностранном языке.

После оплаты вы получаете документы, подтверждающие бронирование курса и проживания (об этом я, пожалуй, напишу позже, поскольку жильё заслуживает отдельного внимания). С этими бумагами, а также со страховкой, билетами на самолёт, одной цветной фотографией 3,5х4,5, заполненной анкетой и вашим загран.паспортом – в общем, стандартным пакетом – можно идти в визовый центр Мальты. В Москве он расположен на ул.Щипок, д.11, стр.1, но есть отделения как минимум ещё в десятке российских городов.

Насколько я понял из бесед с сотрудниками визовой службы, оформление редко занимает больше 5 рабочих дней, однако, конечно, в высокий сезон могут быть свои особенности. К сожалению, Мальта обычно даёт визы ровно на срок поездки (разве только с небольшим запасом) и только для однократного въезда. Я, в итоге, получил разрешение на пребывание на территории стран шенгенского соглашения на срок до 22 дней – то есть в три раза дольше, чем я запрашивал. Видимо этот запас даётся в надежде на то, что студенту так понравится обучение, что он решить продлить курс (я бы так и сделал, на самом деле, если не необходимость вернуться к работе).

Кстати говоря, тот курс, на который я попал – это General English – общий языковой курс. Однако в школе есть немало других вариантов. Бизнес-английский – это вполне стандартное предложение, однако в Elanguest можно выбрать и более узкую специализацию. Например, «Английский для журналистов», «Английский для туризма и гостеприимства» или «Медицинский английский». Многое из этого есть как в формате обычных курсов, так и в интенсивном режиме. Впрочем, чтобы получить полную картину, лучше зайти на их сайт и потратить некоторое время на изучение различных вариантов.

2. Вечер дня свободы Мальты (от британских вооружённых сил)

И вот я уже в пути на этот остров западного средиземноморья! Мне очень повезло с датами – именно в конце марта я, наконец, получил возможность вырваться из стандартного рабочего графика и отправиться за рубеж. Кроме того, когда я искал билеты на самолёт, обнаружилось одно очень интересное предложение по перелёту на Мальту через Вену. Дело в том, что авиакомпания Fly Niki (дочка airberlin), именно 30 марта совершила первый в своей истории рейс Вена (VIE) – Лука (MLA). Как раз на этот борт я и попал, с чем связаны дополнительные приятные и необычные впечатления (об этом я тоже напишу отдельно).

Итак, после бессонной ночи, спустя примерно десять часов после вылета из Москвы (через Рим можно добраться существенно быстрее), я спустился по трапу на мальтийскую землю в аэропорту города Лука. Краткая прогулка до терминала, необычайно приятные средиземноморские ароматы моря, цветов и слегка посушенных на солнце трав, быстрое прохождение формальностей, и вот я уже ищу табличку со своим именем среди встречающих – школа направила водителя, чтобы встретить своего очередного студента.

Я сразу разговорился с водителем. Для тех, кто уже хоть как-то знает английский язык, будет удобно то, что многие жители острова говорят на нём безо всяких проблем. Быть может некоторых проблем в понимании не избежать, но, в конце концов, ни мы, ни они не выросли на Британских островах.

Тут меня и ожидала та небольшая заминка, о которой я писал выше. Дело в том, что на понедельник, который, по моему мнению, должен был стать моим первым учебным днём, выпадал местный праздник – нечто вроде Дня независимости (от Великобритании), и, соответственно, никто, включая школу, не работал. Это недоразумение, впрочем, было довольно изящно разрешено: в каждый из четырёх последующих дней были добавлены по 45 дополнительных минут, что как раз покрыло потерю четырёх академических часов.

3. Аудитория ждёт студентов. Классы камерные, во время занятий шли интересные и увлекательные дискуссии =)

Обо всём остальном, включая сам учебный процесс, особенности проживания и общения с другими студентами я напишу в следующем посте, однако сразу хочу сказать, что эта неделя мне очень понравилась, и я жалею лишь о том, что у меня нет дополнительного свободного времени, чтобы заплатить (свою неделю я получил бесплатно), скажем, ещё за одну неделю интенсивного курса и закрепить полученные знания. Или, например, прослушать программу для журналистов.